L'enfant réalise qu'il n'est qu' « un ». Pendant les neuf mois de grossesse puis pendant la période fusionnelle des premiers mois, un bébé fait 'corps' avec sa mère. C'est seulement au bout de sept/huit mois qu'il commence à réaliser qu'il est "un", qu'il est différent de sa maman et différent de son environnement. Du coup, dès que celle-ci s'absente ou dès qu'il est en présence d'un étranger, il s'inquiète et se met à pleurer. Pourquoi éprouve-t-il une telle angoisse ? Quand sa mère disparaît de son champ de vision, le bébé perd son repère essentiel de sécurité et il n'est pas encore capable d'anticiper son retour. Pourquoi éprouve-t-il de l'angoisse en présence d'un étranger ? Parce qu'à partir de cet âge-là il différencie parfaitement le connu de l'inconnu.